São Paulo já elegeu um rinoceronte para vereador à Câmara Municipal.
São Paulo sempre quis ter um Jardim Zoológico como outras grandes cidades do mundo, mas a iniciativa era complexa e as várias tentativas particulares de criar um em São Paulo duraram pouco tempo e acabaram fechando. Foi somente em março de 1958, que o governo estadual inaugurou finalmente o Jardim Zoológico de São Paulo, na Água Funda aproveitando parte do vasto terreno do Parque do Estado.
A principal atração do novo parque era um rinoceronte nascido no Zoológico do Rio de Janeiro e trazido para cá após longas e penosas negociações, que envolveram diretamente o governador de São Paulo, Jânio Quadros e o prefeito do Rio, Negrão de Lima. Chamado “Cacareco”, o bicho, nunca visto em São Paulo, pelo menos recentemente, se tornou uma celebridade instantânea e a sua chegada mobilizou a imprensa “falada, escrita e televisada”, como se dizia naqueles tempos. Era ano de eleições e o governador Jânio Quadros, sempre pronto para dizer uma frase de efeito disse aos jornais: “Com esse cartaz que está, Cacareco seria um forte candidato ao governo do Estado”. Mas quem se elegeu governador foi Carvalho Pinto, apoiado pelo janismo.
Porém o clima de insatisfação com os políticos em geral era grande e no ano seguinte houve eleições para a Câmara Municipal. Foi do jornalista Itaboraí Martins a ideia de lançar Cacareco como candidato a vereador. Em 1959, o novo Zoológico era uma das principais atrações da cidade e o astro continuava a ser o rinoceronte Cacareco, que aliás era fêmea, apesar do nome. A campanha ganhou rapidamente as ruas e os estudantes da faculdade de Direito imprimiram cartazes e santinhos. Alguns carros de som percorriam a cidade e atraiam multidões de crianças. Uma fábrica de brinquedos lançou um boneco do Cacareco, que também foi sucesso imediato.
O resultado é obvio, foi uma vitória estrondosa do Cacareco, que se tornou símbolo de voto de protesto até hoje. Consta que o rinoceronte teve entre 80 e 100 mil votos, enquanto o vereador mais votado teve apenas 48 mil. Os votos naturalmente foram considerados nulos, mas o bicho foi o mais votado, sem dúvida.
Mas os cariocas foram implacáveis. Apesar do prestígio do Cacareco em São Paulo, o Zoológico do Rio exigiu a devolução do animal. Houve até uma campanha “O Cacareco é nosso!” Mas não houve jeito e dois dias antes da eleição, o rinoceronte voltou para o Rio.
Voltou, mas foi eleito assim mesmo!
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