A inauguração do Viaduto do Chá foi uma festa!
A primeira grande obra pública construída em São Paulo foi o viaduto do Chá. Embora pública, sua construção ficou a cargo de particulares que para isso constituíram a Cia. Paulista do Chá que logo enfrentou problemas financeiros e foi substituída pela Cia. Ferro Carril de São Paulo que concluiu a obra e ficou com a concessão para a exploração.
Concebido em 1877 pelo francês Jules Martin, um ativo empreendedor da cidade, o projeto caminhou lentamente pela burocracia municipal. As obras só se iniciaram 10 anos depois e para que isso acontecesse foi necessário desapropriar o casarão dos barões de Tatuí, que se recusaram até o ultimo minuto a deixar a residência e só o fizeram quando a prefeitura, com uma autorização judicial, iniciou a demolição da casa, ainda com os proprietários dentro.
Os pilares de ferro, encomendados na Alemanha, chegaram em 1890. Para economia de peso, as calçadas eram compostas por grandes traves de madeira, que permitiam aos passantes ver por entre as frestas o vale doAnhangabaú, muitos metros abaixo.
O viaduto foi inaugurado em 6 de novembro de 1892 com grandes festas e fogos “de vista”, como se dizia naquele tempo. Nesse primeiro dia o passeio foi grátis, mas depois seria preciso pagar três vinténs pela travessia, cobrados numa cabine de pedágio.
Foram convidadas as mais altas autoridades da cidade e o povo para que testemunhassem a festa. Mas já o convite publicado no dia anterior no Estado de S.Paulo alertava: “Não sendo possível fornecer bondes que deem para todos os convidados, destinando-se os que estiverem postados na rua da Boa Vista apenas ao excelentíssimo Sr. Presidente do Estado, à diretoria da Cia Ferro Carril, à imprensa e aos principais funcionários e como não é longo o trajeto que se tem a fazer, a comissão roga aos demais convidados que lhe dispensem a fineza de o fazerem a pé.”
Na pequena São Paulo do final do século 19, ainda de hábitos simples, tudo o que se oferecia aos convidados VIP era apenas um lugar no bonde!
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